Grâce à Nvidia, il y a une nouvelle génération de PC à venir, et ils fonctionneront sous Linux
OK, peut-être que vous ne paieriez pas trois mille dollars pour un PC Project DIGITS. Mais qu’en est-il d’un PC Blackwell à 1 000 $d’Acer, d’Asus ou de Lenovo ?
Je sais, je sais : « L’année du bureau Linux... yadda, yadda. Vous avez déjà tout entendu. Mais maintenant, il y a un PC fonctionnant sous Linux que beaucoup de gens voudront : le Project Digits de Nvidia, un ordinateur de bureau doté d'un supercalculateur d'IA qui exécute le système d'exploitation DGX, une distribution Ubuntu Linux 22.04 personnalisée.
Propulsé par MediaTek et Grace Blackwell Superchip de Nvidia, le projet DIGITS est une IA personnelle de 3 000 $qui combine le GPU Blackwell de Nvidia avec un processeur Grace à 20 cœurs construit sur l'architecture Arm. C'est une puce impressionnante. Il peut fournir jusqu’à 1 pétaflop de performances d’IA avec une précision FP4 et prendre en charge 200 milliards de modèles de langage de grande taille.
Au CES, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a confirmé son intention de rendre cette technologie accessible à tous, et pas seulement aux développeurs d’IA. « Nous allons en faire un produit grand public », a déclaré Huang. Sa déclaration suggère que Nvidia et MediaTek se positionnent pour défier les acteurs établis - y compris Intel et AMD - sur le marché des processeurs de bureau.
Ce passage aux ordinateurs de bureau et peut-être même aux ordinateurs portables est attendu depuis un certain temps. Dès 2023, Nvidia laissait entendre qu’une puce de bureau grand public serait dans son avenir.
Lors d'une présentation aux investisseurs, Huang a déclaré que si les développeurs d'IA étaient le public cible de Nvidia pour Project Digits, la société prévoyait également de commercialiser son processeur de bureau auprès des utilisateurs grand public. Nvidia pense, a-t-il ajouté, qu’il peut combler le fossé entre le système d’exploitation Linux que la plupart des développeurs d’IA utilisent et Microsoft en utilisant le sous-système Windows pour Linux (WSL).
Mais pourquoi faire cela ? Certes, avec WSL 2.0, vous pouvez exécuter des bureaux et des programmes graphiques Linux. Les performances de WSL sont également, sur le matériel x86, proches des vitesses natives d'Ubuntu Linux sur la même plate-forme. Mais, sur ARM, ce serait une autre histoire.
Oui, Microsoft propose désormais Windows sur ARM (WoA). Cependant, WoA n’est pas un citoyen de première classe dans le monde Windows. De nombreux programmes Windows ne fonctionneront pas nativement sur WoA et nécessitent l'émulateur Prism de Microsoft. Même les programmes Windows avec des versions WoA ont tendance à être lents et à avoir des problèmes. En particulier, les jeux Windows fonctionnent mal sur ARM.
D’ailleurs, pourquoi ne pas utiliser Linux natif comme système d’exploitation principal sur cette nouvelle famille de puces ? Linux, après tout, fonctionne déjà sur la superpuce Grace Blackwell. Ce n'est pas le cas de Windows. C'est aussi simple que cela.
De nos jours, Linux fonctionne bien avec les puces Nvidia. Des benchmarks récents montrent que les pilotes graphiques Linux open source fonctionnent avec les GPU Nvidia ainsi qu’avec ses pilotes propriétaires.
Même Linus Torvalds pense que Nvidia a réuni son open-source et Linux. En août 2023, Torvalds a déclaré : « Nvidia s’est beaucoup plus impliqué dans le noyau. Nvidia est passée de ma liste d’entreprises qui ne sont pas bonnes à ma liste d’entreprises qui font du très bon travail.
Qui l'aurait cru ?
Canonical, la société mère d'Ubuntu Linux, travaille depuis longtemps en étroite collaboration avec Nvidia. Ubuntu fournit déjà des pilotes Blackwell. Canonical prétend, à juste titre, offrir les meilleures intégrations de sa catégorie avec le matériel Nvidia. Ces PC de nouvelle génération seront conçus pour Linux.
MediaTek, connu pour son leadership dans le domaine des puces pour smartphones, est sur le point de jouer un rôle crucial dans cette nouvelle entreprise. Cette collaboration permettra à MediaTek de vendre aux fournisseurs de PC de bureau. Rick Tsai, vice-président et PDG de MediaTek, a exprimé son enthousiasme à propos de ce partenariat : « Notre collaboration avec Nvidia sur la superpuce GB10 s'aligne sur la vision de MediaTek d'aider à rendre une technologie de pointe accessible à tous. »
Même à un prix de 3 000 dollars, je vois beaucoup plus de gens que de scientifiques des données et de développeurs d’IA vouloir des PC Project DIGITS sur leur bureau. Je sais que je le sais.
OK, peut-être que vous ne paieriez pas trois mille dollars pour un PC Project DIGITS. Mais qu’en est-il d’un PC Blackwell à 1 000 $d’Acer, d’Asus ou de Lenovo ? Ces trois sociétés vendent déjà des Chromebooks alimentés par MediaTek.
Il me semble que ce partenariat conduira à une nouvelle génération de PC alimentés par l’IA avec des capacités considérablement améliorées. L'intégration de l'expertise GPU de Nvidia avec la compétence de MediaTek en matière d'architectures basées sur Arm promet des processeurs hautement efficaces et puissants, optimisés non seulement pour les charges de travail d'IA, mais aussi pour tous ceux qui veulent les PC les plus rapides de la planète.
Les premiers produits de consommation dotés de cette technologie devraient arriver sur le marché dans le courant de l’année. J'ai hâte d'exécuter Linux dessus. Entrez! Le système d'exploitation est bon.