Arch Linux Review (2019) : minimalisme et choix

En développement constant depuis 2002, Arch Linux n'est pas nouveau. Il a constitué un large public fidèle d'utilisateurs qui aiment l'approche "Keep It Simple, Stupid" d'Arch, où le minimalisme et le choix règnent en maître.

Aucune installation d'Arch Linux n'est identique, et c'est ce qui séduit les utilisateurs d'Arch. Ce n'est pas la distribution Linux la plus conviviale pour les débutants, mais si vous cherchez à vraiment comprendre ce qu'une distribution Linux peut faire, Arch Linux pourrait être pour vous.

Au 15e rang de la liste de popularité de Distowatch au cours des 12 derniers mois, Arch est également l'une des distributions Linux les plus connues. Voyons pourquoi cette distribution minimaliste continue d'être populaire.

Apparence

Arch est la distribution ultime en matière de choix, donc comme vous pouvez vous y attendre, le choix de l'apparence d'Arch Linux vous appartient vraiment. Littéralement, car l'ISO d'installation n'est pas du tout fournie avec un environnement de bureau.

Tout ce qui concerne l'apparence peut être personnalisé en choisissant différents environnements de bureau. Vous pourrez ensuite les modifier selon vos propres goûts.

Si vous installez Arch sur une machine de faible puissance, un environnement de bureau moins intensif que vous pouvez configurer sur Arch est XFCE. L'installation de XFCE sur Arch nécessite quelques commandes sur le terminal ainsi qu'une configuration supplémentaire par la suite.

La capture d'écran ci-dessus montre une alternative, KDE Plasma. Vous pouvez installer vos propres thèmes KDE Plasma pour donner à Arch exactement ce que vous préférez.

Bien que le projet Arch prenne officiellement en charge douze environnements de bureau (KDE, Gnome et XFCE inclus), plusieurs autres peuvent également être installés. Si vous n'avez pas besoin d'un environnement de bureau, vous n'avez pas besoin d'en installer un, ce qui peut être une option si vous envisagez d'utiliser Arch pour une version de serveur.

Performance

Si vous deviez comparer les performances d'une installation de base d'Arch à Windows ou à une autre distribution Linux comme Ubuntu, vous seriez impressionné. Arch n'est pas livré avec un logiciel « inutile » pour ralentir votre machine. Il a très peu de configuration système minimale requise - seulement 512 Mo de RAM et un processeur x64.

Cependant, comme on peut s'y attendre, les performances d'une installation Arch varient. Choisir un environnement de bureau « plus lourd » comme KDE ralentira votre PC par rapport à une installation Arch Linux avec une alternative plus légère comme XFCE.

Fonctionnant au ralenti sur une machine virtuelle Virtualbox (avec 4 Go de RAM, 1 CPU, 128 Mo d'allocation pour les graphiques), une installation Arch Linux exécutant KDE utilisait environ 20% de RAM et 15% de CPU.

Il y a eu des pics avec une utilisation plus intensive avec un navigateur ouvert, utilisant plusieurs onglets et diffusant des vidéos, ce à quoi on pouvait s'attendre. Malgré les pointes, Arch est resté fluide à utiliser. KDE n'est cependant pas un environnement de bureau idéal à utiliser sur un PC disposant de moins de ressources.

Vous pouvez personnaliser et supprimer tout ce qui pourrait ralentir votre installation Arch en étant pointilleux lorsque vous l'installez.

Convivialité

Le principal avantage d’Arch peut aussi être son plus gros inconvénient. Ce n’est pas la distribution Linux la plus simple à comprendre, surtout pour les débutants. Sa convivialité dépend du logiciel que vous décidez d'utiliser.

Là où Arch échoue pour les débutants, il se relève pour les professionnels de Linux. Pour de nombreux utilisateurs de Linux, le wiki Arch Linux est le Saint Graal. Il vous guide tout au long de l'installation et de la configuration, mais ne vous attendez pas à une navigation facile.

Si vous rencontrez des problèmes (sur presque tous les problèmes Linux), le forum Arch Linux est complet et rempli d'autres utilisateurs et développeurs qui répondront aux questions et offriront une assistance. Attendez-vous simplement à voir "RTFM" (lisez le manuel F et vous pourrez deviner le F) si vous n'avez pas fait vos propres recherches.

Les utilisateurs expérimentés de Linux trouveront du réconfort dans cette difficulté. C'est le choix qu'a fait le projet Arch pour permettre à Arch de devenir une distribution "de base" où c'est à vous, l'utilisateur, de prendre les décisions.

Installation

Le plus gros problème pour la plupart des utilisateurs souhaitant installer Arch Linux est l’installation. Si vous venez d'une autre distribution comme Ubuntu, ou Windows d'ailleurs, c'est une véritable bête.

Le fichier ISO Arch Linux n'est pas très volumineux (environ 600 Mo). Vous devrez d'abord le télécharger et utiliser un support amovible approprié (comme une clé USB ou un DVD) pour l'installer sur votre PC.

Aucun installateur graphique n'est inclus. Rien de graphique n’est inclus, d’ailleurs. Chaque décision vous appartient et vous devrez être familiarisé avec l'utilisation du terminal. Vous aurez également besoin du guide d'installation du wiki Arch pour vous aider.

Vous devrez formater vous-même vos partitions de disque, exécuter les commandes d'installation, puis passer directement aux guides de post-installation pour vous aider à configurer vos comptes d'utilisateurs et bien plus encore.

Forfaits et programmes

Arch dispose de plusieurs référentiels de packages principaux à partir desquels vous pouvez installer vos packages et programmes. Les référentiels officiels de packages Arch incluent le logiciel dont vous avez besoin pour exécuter une installation de base d'Arch. Un référentiel géré par l'utilisateur comprend divers autres packages que les utilisateurs Arch de confiance ont choisi d'inclure.

L'installation de packages nécessite que vous utilisiez Pacman, le gestionnaire de packages d'Arch, et que vous utilisiez le terminal.

Vous choisissez les forfaits dont vous avez besoin ; vous ne serez pas guidé tout au long du processus. Arch Linux a une version continue, ce qui signifie qu'il n'y a pas de nouvelles versions majeures, des mises à jour mineures ayant lieu régulièrement à la place.

Si vous avez besoin de trouver un logiciel, le site Web Arch User Repository (AUR) est un bon endroit où chercher. Vous pouvez rechercher des packages par mots-clés, avec des descriptions utiles. Bien entendu, à vous de trouver les forfaits dont vous aurez besoin. Il existe également de nombreux assistants AUR qui vous permettent d'installer facilement des applications.

Arch Linux est-il votre prochaine distribution Linux ?

Arch Linux ne remportera pas de prix pour sa convivialité et laisse la qualité de son apparence dépendre de vous (et des autres développeurs). Si l'approche KISS vous plaît, avec le minimalisme et le choix à la base, essayez Arch Linux.

Si vous souhaitez rendre votre expérience Arch plus facile, vous pouvez plutôt essayer l'une des meilleures distributions basées sur Arch Linux. Ceux-ci seront souvent accompagnés d’un meilleur programme d’installation et d’une meilleure interface utilisateur, déjà choisis pour vous. Si Arch n'est pas pour vous, essayez l'une des autres principales distributions Linux.